ГЛАВА 1

ВВЕДЕНИЕ

Век рыцарства прошел; наступил век софистов, экономистов и счетных машин.

Эдмунд Бурке

Доктор Ватсон поведал нам, как велико было его изумление, когда он узнал, что великий Шерлок Холмс никогда не слышал о солнечной системе. Но еще больше поразило его то, что Холмс руководствуясь эксцентричной психологической теорией, согласно которой мозг подобен чердаку, имеющему ограниченную вместимость, и не намерен был выслушивать описание солнечной системы, ибо это, по мнению Холмса, вытеснило бы из его рассудка более важные вещи, например осведомленность о строении мочки уха у магазинных воровок.

Можно с уверенностью сказать, что изучение экономической теории не лишит вас познаний в области физики, латинского языка или точечной сварки. Но вместе с тем справедливо и то, что каждый стремится экономить свое ограниченное время. Поэтому, если экономический анализ не преследовал бы важную цель, затрачиваемые на него часы можно было со спокойной совестью посвятить множеству других дел.

ПО КОМ ЗВОНЯТ КОЛОКОЛА

Первым поводом к изучению экономической теории является то, что эта теория имеет дело с такими проблемами, которые касаются всех нас без исключения:

Какие виды работ нужно выполнять? Как они оплачиваются? Сколько товаров можно купить на доллар заработной платы сейчас и в период скачущей инфляции? Какова вероятность наступления такого времени, когда человек не может находить подходящую для себя работу лишь в пределах приемлемого срока?

Помимо проблем личного и семейного порядка, экономическая теория рассматривает и вопросы политического характера, решение которых затрагивает каждого человека:

Будет ли государство помогать безработным, увеличивая мой налог, или оно может способствовать смягчению проблемы безработицы с помощью других мер? За что я должен голосовать — за то, чтоб сейчас строить новую школу и шоссейную дорогу, или же за то, чтобы отложить это строительство до такого времени, когда деловая активность уменьшится, цена на цемент упадет, и нужно будет выискивать возможности для получения работы? Должны ли мы голосовать за то, чтобы замужним женщинам было отказано в праве работать в государственных учреждениях и таким образом не допустить, чтобы безработица выбрасывала мужчин на улицу? Приведет ли автоматизация на заводах к снижению заработной платы до полугодового уровня и возникновению избыточной рабочей силы? А что сказать об антитрестовском законодательстве, имеющем целью борьбу против монопольных цен?

В предмет экономической теории входят также вопросы торгово-промышленного предпринимательства:

Почему курс акций катастрофически упал с 1929 по 1932 г. и испытал драматический взлет в послевоенные годы? Почему курс облигаций зачастую повышается именно тогда, когда понижается курс акций? Каким образом фермерам надлежит изменить соотношение между затратами земли и затратами труда в случае, когда заработная плата относительно увеличивается по сравнению с земельной рентой?

Экономическая теория должна дать ответ на важнейшие проблемы, встающие перед обществом и нацией:

В каком смысле рост народонаселения составляет проблему для Индии? И в каком смысле — для Соединенных Штатов? Будет ли темп нашего роста зависеть главным образом от того, в какой мере мы сейчас приносим в жертву потребительские товары ради производства машин и другого промышленного оборудования, или же определяющей переменной будущего роста явится изобретательность наших университетских ученых, инженеров-исследователей и фабричных инспекторов?

Из всех вопросов, интересующих людей в передовых западных цивилизациях и в слаборазвитых районах мира, наиболее важные, по-видимому, являются следующие. Догонит ли Советский Союз через два десятилетия Соединенные Штаты как общество наибольшего изобилия во всем мире? Как изменяется разрыв между этими различными типами экономических систем? Что может сделать для изменения их относительного положения? Каким методам должны подражать простые люди в Индии и Конго, чтобы ускорить экономическое развитие своих стран?

Для того чтобы ответить на все эти вопросы, нужно изучить экономическую теорию. Из этого, конечно, не следует, что достаточно пройти курс экономической теории или проштудировать полдюжины учебников, чтобы ответить на эти вопросы раз и навсегда. Экономическая теория имеет дело с жизнью людей, а человеческая жизнь, как мы увидим, не укладывается в рамки простых и категоричных ответов.

Для человека, который систематически не изучал экономическую теорию, представляет огромную трудность не только дать ответ на эти вопросы, но даже сама попытка обдумать их как следует. Он подобен глухому, пытающемуся дать свою оценку музыкальному произведению. Дайте этому человеку возможность слышать, и, даже если он лишен таланта и неспособен восполнить его отсутствие опытом или в состоянии наслаждаться мелодией и ритмом, не понимая музыкальной гармонии и структуры, он все по меньшей мере сможет почувствовать, что такое музыка.